Sam Middleton, jazz als schilderkunst
09-11-2009, Rubriek Kunst, Door XAVIER
Sam Middleton wordt in 1927 geboren in New York, het centrum en de bakermat van de Jazz. In roerige tijden van onderdrukking en crisis groeit hij op in de getto van Harlem, waardoor hij de evolutie van Jazz van dichtbij meemaakt.
Het geluid van Jazz en het opkomende abstracte expressionisme van die tijd, geeft hem de inspiratie om zich te ontwikkelen als kunstenaar. Deze twee kunstvormen staan als terugkerend thema centraal in zijn werk. Jazz is zijn primaire levensbehoefte, het weergeven van muziek in beeld een secundaire. Zijn vakkennis als kunstenaar verkrijgt hij door zijn vrije tijd te steken in zelfstudie, waardoor zijn stijl zich onderscheidt van andere kunstenaars uit die tijd.
De doeken van Sam Middleton kunnen het best omschreven worden als een combinatie tussen schilderkunst en collagekunst, waarbij het lijkt alsof de klankkleuren en het ritme van Jazz is verbeeld in tastbare explosieve kunst, wat vergelijkbaar is met de geïmproviseerde solo’s van Jazz muzikanten. Zijn werk is niet te plaatsen in een bepaalde kunststroming, maar invloeden van bijvoorbeeld Cobra zijn wel terug te zien. Het gebruik van foto’s en knipsels uit kranten maakt zijn werk uniek.
In de jaren vijftig verbreedt Sam zijn horizon door actief en regelmatig te reizen over de wereld. Het reizen wordt een belangrijk onderdeel van zijn werk. Het nomadenbestaan brengt hem van Mexico, Zweden en Spanje naar Nederland in 1961, waar hij zich uiteindelijk vestigt en nog steeds woonachtig is. In de uitgestrekte vlaktes van het Noord Hollandse landschap vindt hij uiteindelijk de rust en ruimte waar hij naar op zoek is. Nederland wordt zijn tweede vaderland en nieuwe inspiratiebron. Zijn werk bestaat nu dan ook vaker uit foto’s van het platteland.
Over het verleden praat Middleton liever niet. Hij onthoudt zich dan ook van uitspraken over zijn ervaring met het opgroeien in een zwarte samenleving en de discriminatie in Amerika. Hij verloochent het niet en leeft liever in het heden dan in het verleden.
Een expositie van zijn werk is momenteel te zien in de Kunststelling in Alkmaar. Een uitgebreid levensverhaal is te vinden in het boek ‘Sam Middleton – Jazz voor Ogen’, uitgebracht door Museum Van Bommel Van Dam Venlo.
